秦桧好交友，不时请朋友来家中盘桓相聚。

妻子王氏并非一概不接纳，也并非只看眼下穷富贵贱。

她自幼经见得多，识人眼力远胜秦桧。

秦桧所交之人，若入得了她的眼，即便穷贱，她也不惜钱财，极力笼络；否则，便是高官巨富，她也毫不容情。

那天，秦桧带了吴用和张青到家中，王氏只匆匆一眼，并未细看。

秦桧到卧房里，先支走使女，而后甜言软语，细说了一番。

王氏果然回转心意，让秦桧去外头待客，她在帘后潜听。

秦桧出去和吴用闲谈了一阵，再进到里头时，王氏只淡淡说了句：&ldo;拿定瓷杯盘。

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他们家中共备有六套杯盘，分别是汝、官、哥、钧、定、磁六窑瓷器，由精到粗，分作六等。

王氏鉴定来客是哪等人，便用哪等杯盘，肴馔酒果相应也自有分别。

唯有前三等人，王氏才肯出力出钱来款待，后三等全由秦桧自己支应。

王氏将吴用和张青只定为第五等，便转身回卧房，不再过问。

秦桧乐得妻子撒手，便叫厨妇备了些菜蔬酒肉，款待吴、张二人，让他们在客房中安歇。

这一住，便是半个多月。

秦桧倾心相待，那两人也并未白食白住，这些天来，帮秦桧出了不少力。

王氏知道后，也将杯盘升到了第三等哥窑。

当然，秦桧每日见的人、忙碌的事极多，这两人只是其中之一。

最让秦桧挂心的是太学，王黼升任宰相后，废止了三舍法，重行科举旧法。

这不但关涉到万千举子，秦桧的职任也因之大动。

三舍法时，学正权位极重，直接掌管太学生的升黜。

换回科举旧法，考中与否，则全由礼部试官决定。

秦桧这学正一职便沦为闲差。

好在他任期将满，得尽早另寻他途。

他四处探问吏部磨勘、差注消息，妻子王氏更是不断嘱托家中亲故。

不过，在任一日，便得尽一日责。

太学生们如今心神大乱，全没了规矩章法。

尤其是秦桧最看重的两个学生：一个是章美，本是前三甲之选，竟缺考殿试、返回家乡；另一个是武翘，读书极勤进，如同秦桧当年。

这阵子却似变了个人，这两日更是不见了踪影。

今天，秦桧去太学，仍未见到武翘，便骑了马，去武翘家中寻问。

到了武家门前，里头传来男女哭声。

秦桧忙下了马，却见一人骑马奔了过来，是讼绝赵不尤。

二、宿房

周长清坐在十千脚店后院那棵槐树下，一边吃茶看书，一边静候。

这时已过午后，虽已来了几拨住店的客人，却都不是要等的。

周长清平素难得为事焦忧，这时却也有些坐不住了。