三四岁起，她便开始帮娘做活儿，捡柴、割草、生火、煮饭、洒扫、洗涮、养蚕、缫丝??她爹却从不正眼瞧她，除非吃饭时，只要她略略发出些声响，她爹顿时怒瞪过来，甚而将竹筷劈头甩过来，令她活得如同受惊的小雀一般，只要爹在，从不敢发出任何声息。

长到七八岁，她的模样越来越秀嫩，人人都赞她生得好。

她却越来越怕，知道这容貌是灾祸。

果然，村中渐渐传出风言，说她爹生得歪木疙瘩一般，哪里能养出这等娇美女儿来？更有人私传，她娘与那上户田主有些首尾。

秽语很快传到她爹耳朵里，她爹将她娘痛打了一顿，随即拽着她，大步望城里奔去。

她不住地哭，换来的却是巴掌和踢打。

进了城，她爹将她拽进一座铺红挂绿的楼店，她惊慌无比，却不敢再哭。

及至见到一个身穿彩缎的胖妇人叫人搬出一堆铜钱，一串一串地高声数给她爹，她才明白自己被卖了。

她爹将那些钱装进带来的空褡裢里，背到肩上后，扭头望了她一眼，那目光仍旧冰冷冷的，却有一丝发怯。

她原本慌怕之极，泪水流个不住，可一眼看到爹眼里露怯，忽而便不怕了，生下来头一回直直盯了回去。

她爹慌忙低下头，背着那钱袋快步出门，拐走不见，她的泪水也跟着停了。

后来，她才知晓，这是一家妓馆。

那妈妈极严苛，每日命她学写字、弹阮琴、唱曲子。

略一出错，便用缠了绢的铁条抽打，那绢原是白色，早已变得乌褐。

她在那妓馆中，虽已笑不出，却也不再哭。

学这些，并不比在家中苦累。

她便用心尽力去练，挨的打也越来越少。

这妓馆中还有几个与她年纪相仿的女孩儿。

那些女孩儿见她讨得妈妈欢心，气不过，便时时凑在一处为难她。

她能避则避，能让则让，心里并不计较记恨，更不去告诉妈妈。

实在受不得，才还击一二。

那些女孩儿见她并非软懦，便也渐渐消停，只是合起来疏冷她。

她更不以为意，自己并不希求友伴。

越冷清，她心里越安宁。

长到十二岁，妈妈叫她接客。

是个中年肥壮盐商，两只牛眼，一嘴黄牙。

她早就预备好这一天，虽有些怕，却仍照妈妈训教的，浅浅笑着，点茶斟酒，弹琴唱曲，尽力不去看那张脸。

夜里被那盐商按倒在床上，她闭紧了眼，咬牙挨着，痛极了，才发出一些声息。

虽然眼角滚下泪来，心里却没哭。

第一回挨过，后头便好了。

每天她尽力坐在自己房中读书，有客来，便去应付过。